Cette demande à l'encontre des deux enseignes de la grande distribution, à savoir Carrefour et Casino, fait suite à un constat préoccupant: l'absence de personnel dans certains magasins, particulièrement ceux ouverts le dimanche, obligeait de nombreux clients à se tourner vers des caisses automatiques. Ces caisses, bien que pratiques, ne permettent malheureusement pas le paiement en espèces, ce qui a soulevé des préoccupations importantes concernant l'accessibilité des services de paiement pour tous les consommateurs.

La Banque de France, par la voix de son directeur des activités fiduciaires, Christophe Baud-Berthier, a récemment rappelé avec fermeté aux groupes de grande distribution Carrefour et Casino leur obligation légale d'accepter les paiements en espèces dans l'ensemble de leurs points de vente. Ce rappel intervient dans un contexte où plusieurs clients se sentent contraints de se résoudre à utiliser des moyens de paiement alternatifs en raison de l'absence de personnel disponibles pour traiter les opérations impliquant des espèces.

"Nous avons clairement indiqué aux dirigeants de Carrefour et de Casino que le refus d'accepter les paiements en espèces constitue une violation de la loi", a précisé Christophe Baud-Berthier lors d'une intervention marquante aux Journées de l'économie à Lyon, qui a été diffusée en ligne pour un large public. Cette demande a été formulée par écrit "récemment", mais à ce jour, aucune réponse n'a été fournie.

"Le principe fondamental à rappeler ici est que tout commerçant se doit d'accepter les paiements en espèces", a-t-il ajouté, soulignant que cette obligation se distingue des modalités de paiement alternatives qui ne relèvent pas des mêmes exigences réglementaires.

Un pilier du Plan national de gestion des espèces

Il est à noter qu'une seule exception à cette obligation existe, à savoir lorsque les billets sont avérés faux. Cependant, la fréquence de tels cas est très faible, comme l'a souligné le responsable de la Banque de France. En effet, sur chaque million de billets en circulation dans la zone euro au cours de l'année précédente, seulement 12 billets ont été identifiés comme contrefaits.

Christophe Baud-Berthier a également mentionné que le gestionnaire d’aéroports Groupe ADP avait lui aussi suspendu la possibilité de payer le stationnement en espèces durant la période de crise sanitaire liée au Covid-19. Cependant, ce service a été rétabli sur demande explicite de la Banque de France, mettant en évidence l'importance de maintenir un accès facile aux espèces.

L'acceptabilité du paiement en espèces chez les commerçants demeure l'un des piliers essentiels du Plan national de gestion des espèces (PNGE). Ce plan vise non seulement à garantir la continuité des transactions en espèces, mais également à assurer une couverture adéquate du territoire par les distributeurs automatiques de billets, facilitant ainsi l'accès pour tous les citoyens.