Les champions de poker, souvent perçus comme les héros des casinos en ligne, sont aujourd'hui dans la ligne de mire de la justice américaine. Près de trois mois après l'introduction d'une « class action » à l'encontre de la célèbre société de jeux en ligne Full Tilt Poker, qui a pour membres au conseil des figures emblématiques telles que Howard Lederer et Christopher « Jesus » Ferguson, l'entreprise se retrouve désormais confrontée à des accusations graves. Le bureau du procureur de New York a émis des allégations selon lesquelles Full Tilt aurait détourné près de 390 millions de dollars, une somme considérable qui aurait dû profiter à ses nombreux clients et joueurs avides de sensations fortes. En substance, le département de la Justice va plus loin en accusant cette société de jeux de hasard d'avoir pris des fonds provenant des mises de ses joueurs pour les réallouer à ses administrateurs, au lieu de conserver ces mises sur des comptes dédiés et appropriés.

« Full Tilt n'était pas une société de poker légitime, mais une chaîne de Ponzi globale. Ils ont abusé leurs propres joueurs à hauteur de plusieurs centaines de millions de dollars », a déclaré hier le procureur du Southern District de New York, Preet Bharara, qui s'est spécialisé dans la lutte contre la criminalité en col blanc et les fraudes financières. Cette nouvelle plainte vient s'ajouter à un recours civil déjà engagé par quatre joueurs le 30 juin dernier, lesquels visent à recouvrer plus de 150 millions de dollars. Selon les informations fournies par le bureau du procureur, Full Tilt Poker aurait dû fournir quelque 390 millions de dollars aux joueurs lésés, dont 150 millions de dollars aux Etats-Unis, alors qu'elle se retrouve finalement avec seulement 60 millions de dollars sur ses propres comptes, une somme bien inférieure aux attentes.

Plusieurs sociétés dans le collimateur
Il est important de noter qu'il y a déjà plusieurs mois, précisément le 18 avril, la justice américaine avait ordonné la saisie des domaines web et des comptes bancaires de la société Full Tilt, malgré les tentatives de cette dernière de poursuivre des négociations avec de potentiels repreneurs européens. Cependant, Full Tilt n'est pas la seule entreprise de paris en ligne ciblée par la justice américaine ; d'autres entités telles qu’Absolute Poker et PokersStars.net sont également sous le coup de poursuites judiciaires. Ces investigations révèlent une tendance alarmante dans l'industrie du jeu en ligne, où la transparence et la légitimité sont mises à mal. Déjà soupçonnée de blanchiment d'argent et d'organisation de paris illégaux, Full Tilt pourrait voir sa licence révoquée au Royaume-Uni, ajoutant à sa liste de problèmes juridiques. Depuis 2006, les jeux en ligne sont interdits aux États-Unis, mais les sites opérant sur le territoire américain continuent de contourner la loi en ouvrant des comptes à l'étranger, là où les joueurs, qu'ils soient américains ou non, continuent de déposer leurs mises et de jouer à leurs jeux préférés, souvent sans se rendre compte des risques juridiques qui peuvent en découler.