Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. En effet, l'intérêt croissant du gouvernement pour cette mesure témoigne d'une volonté de moderniser le secteur des jeux d'argent en France, même si pour le moment, le projet reste en suspens. Les débats autour de la légalisation des casinos en ligne, qui auraient pu introduire un nouvel engouement pour les jeux d'argent sur internet, soulèvent des enjeux financiers considérables.

Le ministre du Budget Laurent Saint-Martin a annoncé dimanche 27 octobre sur Radio J que le projet de légaliser les jeux de casino sur internet - et en particulier les jeux de table comme la roulette - est suspendu, et ce, pour une durée indéterminée. Ce projet de légalisation, qui aurait permis d'autoriser ces jeux en France, aurait ouvert la voie à une nouvelle source de revenus pour l'État, notamment à travers une taxe spécifique qui aurait pu engendrer près d'un milliard d'euros. Cependant, cette initiative est mise en pause, laissant les acteurs du secteur dans l'incertitude.

Cette suspension a provoqué une onde de choc au sein de la profession. La réaction des acteurs des casinos physiques est immédiate et passionnée. En France, on compte environ 200 casinos traditionnels, et les maires des communes qui hébergent ces établissements ont exprimé leurs préoccupations quant à l'impact que pourrait avoir l'ouverture du marché en ligne sur l'emploi et l'économie locale. Ils avertissent que l'addition d'une offre en ligne pourrait entraîner la fermeture d'un tiers des casinos terrestres, menaçant ainsi jusqu'à 15 000 emplois dès la première année d'implémentation. Ces craintes, tout à fait valables, sont partagées par de nombreuses associations, dont la Fédération Addiction, qui a déjà tiré la sonnette d'alarme concernant le potentiel d'addiction des jeux en ligne.

Face à cette réalité, le ministre Laurent Saint-Martin reconnaît qu'il est impératif d'engager un dialogue plus profond avec les acteurs du secteur avant de prendre une décision finale. Il admet que les concertations initiales ont fait défaut et qu'il est essentiel d'explorer la situation avec toutes les parties prenantes. En réponse à une question sur la possibilité de relancer le sujet dans l'année, son propos est évasif, déclarant simplement « on verra ». Cela laisse la porte ouverte à un avenir incertain pour la légalisation des jeux de casino en ligne, mais qui pourrait encore rapporter gros à l'État dans le cadre d'un nouveau projet.

Les acteurs du secteur, animés par un sens de responsabilité, ont également pris l'initiative de se rassembler. La Fédération des Casinos de France, aux côtés de l’AFJEL (Association française des jeux en ligne), appelle à la création d'un cadre législatif qui soit bénéfique pour tous. La discussion se poursuit donc, promettant un épisode à venir dans cette saga législative, et chacun attend de voir quel sera le sort final de cette initiative qui pourrait transformer le paysage des jeux d'argent en France.