Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. Dans un contexte où le secteur des jeux en ligne connaît une croissance exponentielle à travers l'Europe, la décision du gouvernement français soulève des questions cruciales sur l'avenir des jeux de hasard dans le pays. Les partisans de la légalisation avancent que permettre l'exploitation de casinos en ligne pourrait non seulement générer des revenus substantiels pour les caisses publiques, mais également offrir une alternative plus sécurisée aux joueurs, en réduisant le marché noir et les activités illégales liées aux jeux.

Le ministre du Budget Laurent Saint-Martin a annoncé dimanche 27 octobre sur Radio J que le projet de légaliser les jeux de casino sur internet, y compris la roulette, est suspendu pour le moment. Les discussions autour de cette légalisation avaient suscité un grand intérêt au sein de la population, notamment parce qu'elles promettaient d'ouvrir la porte à une exploitation plus contrôlée et fiscalisée des jeux d'argent en ligne. L’amendement proposé par le gouvernement la semaine dernière visait à permettre ces nouveaux jeux en France, seul pays avec Chypre au sein de l’Union européenne où ils sont encore prohibés.

Les avantages de cette légalisation étaient nombreux : elle aurait permis de générer entre 800 millions et 1 milliard d'euros pour l'État grâce à une nouvelle taxation sur les jeux en ligne. Cependant, en raison des préoccupations soulevées par certains acteurs du marché, notamment ceux des casinos terrestres, le projet a été mis en attente. De nombreux opérateurs de casinos physiques, qui sont environ 200 en France, craignent de lourdes conséquences sur leur activité et sur l'emploi local, étant donné que cette légalisation pourrait entraîner une concurrence déloyale.

Des maires de villes abritant des casinos ont également exprimé leur inquiétude, affirmant que l'autorisation des jeux en ligne pourrait causer la fermeture d'un tiers des établissements physiques et mettre en péril jusqu'à 15 000 emplois dès la première année. De plus, la Fédération Addiction a tiré la sonnette d'alarme concernant l'addiction potentielle que pourraient engendrer les jeux en ligne, qui sont considérés comme particulièrement dangereux à cet égard.

Quand on lui a demandé si le sujet pourrait être réévalué dans le courant de l’année, le ministre a simplement répondu "on verra". Laurent Saint-Martin a admis qu'il est crucial de dialoguer davantage et de "travailler ensemble," reconnaissant que les consultations préalables avec les professionnels du secteur avaient été insuffisantes.

Les principaux concernés, notamment la Fédération des Casinos de France et l'AFJEL (Association française des jeux en ligne), indiquent leur volonté d'entamer des discussions pour trouver une solution équilibrée. Les enjeux sont élevés, car le dossier de la légalisation pourrait avoir des retombées fiscales significatives pour l'État, et ce, dans un contexte où les ressources publiques sont de plus en plus sollicitées.