Le cylindre de roulette, d'une stature emblématique, possède un diamètre standard d'environ 80 cm, servant de théâtre aux rêves et aux espoirs des parieurs.

Le cylindre de roulette est constitué de plusieurs éléments clés :

• Le tambour (partie rotative du cylindre) ;
• Le manchon (partie supérieure du tambour avec lequel le croupier actionne la rotation) ;
• Le repose-bille (sommet de cylindre sur lequel la bille est placée lorsque le cylindre n'est pas en partie de jeux) ;
• La numérotation (cases noires, rouges ou vertes numérotées de 0 ou 00 à 36). Les numéros sont disposés de telle sorte qu'ils présentent une alternance parfaite permettant qu'aucun numéro ne partage avec l'un de ses voisins immédiats une de ses qualités simples (couleur, parité, hauteur) ;
• Les cases (parties où vient se stopper la bille) ;
• La cuvette (partie qui reçoit le tambour) sur laquelle est fixé l'axe ;
• L'axe (pièce permettant la rotation du tambour, généralement monté sur roulement à billes) ;
• La piste, (partie en bois du cylindre où la bille effectue sa rotation) ;
• Les déflecteurs, (plus communément en forme de losange ou d'olive, ils servent d'obstacle à la bille lors de sa rotation). Ils sont également appelés diamants ou obstacles ;
• Le cadre (partie entourant le cylindre) ;
• La rampe. Partie intégrante du cadre, elle empêche la bille de s'échapper de la piste. Le croupier y lance la bille afin qu'elle atteigne une rotation parfaite et rapide.

Le cylindre de roulette est soigneusement conçu pour alterner les cases rouges et noires. De plus, il minimise au maximum la proximité de deux nombres pair/impair et de deux manque/passe ^[6].

La disposition des numéros sur le cylindre de la roulette n'est pas due au hasard. Elle est le résultat de calculs de répartition visant à assurer une équité maximale. Si l'on sépare le cylindre en deux au niveau du zéro, il y aura quasiment autant de numéros pairs et impairs de chaque côté. De même, les numéros s'alignent pour offrir un équilibre entre chaque douzaine et chaque colonne. Notons cependant que la répartition diffère à la roulette américaine, en raison de la présence de la case double zéro.

Concernant la répartition des couleurs, la règle est la suivante : « Ceux dont la somme des chiffres est paire sont de couleur noire ; ceux dont la somme est impaire sont rouges. » Par exemple, le 20 est noir étant donné que 2 + 0 = 2, un nombre pair, tandis que le 19 est rouge puisque la somme des chiffres (1 + 9) donne 10, un nombre pair. Toutefois, des exceptions comme les numéros 10 et 29 existent, qui sont noirs bien que leur logique semble contredire la règle. Cela a été un choix stratégique pour garantir que le nombre de rouges et de noirs demeure équilibré ^[7].

Une bille, à l'origine en ivoire et maintenant en résine ou en Téflon, est lancée par le croupier dans le sens opposé à la rotation de la roulette ^[6] et va s'arrêter sur un numéro de la roulette.

• La roulette française, avec ses 37 numéros allant de 0 à 36, présente une configuration caractéristique. Les numéros s'alternent entre les couleurs rouge et noir, à l'exception du 0, qui est vert. Les tapis de jeu sont souvent plus larges, et les cases pour les numéros 34, 35 et 36 sont dépourvues de cases adjacentes. Les mises sur les colonnes sont généralement placées en bas à droite et à gauche du tapis, et la disposition des chiffres suit un ordre bien défini. Dans certaines maisons de jeu, la règle du « partage » est appliquée pour redonner la moitié de la mise au joueur si le zéro sort.

• La roulette anglaise, ou européenne, est la plus répandue et se compose également de 37 numéros. Le tapis de jeu y est plus compact, avec des cases réservées aux mises sous les numéros 34, 35 et 36. Contrairement à la roulette française, la règle du « partage » est rarement appliquée, ce qui augmente légèrement l’avantage du casino.
• La roulette américaine se distingue par la présence d'une case supplémentaire, le double zéro, portant le total à 38 numéros. Ce changement favorise considérablement le casino, augmentant l'avantage de la maison. Le tapis de jeu est similaire à celui de la roulette européenne, mais les cases pour les mises en colonnes se trouvent sous les numéros 34, 35 et 36. Sa popularité peut être plus limitée parmi les parieurs chevronnés, bien qu'elle demeure très courante dans les casinos nord-américains.

• « Faites vos jeux » : début des mises ;
• « Les jeux sont faits » : lancement de la bille ;
• « Rien ne va plus » : fin des mises, l'annonce du numéro gagnant approche ;
• « 14 rouge pair et manque » (exemple de sortie de numéro) : annonce du numéro gagnant ;
• « Rien au numéro » : si aucun joueur ne gagne sur ce coup ;
• « Rien ne va » : si la bille sort accidentellement du cylindre avant de s'immobiliser sur un numéro.

Comme dans tous les autres jeux de casino, le croupier est l'ordonnateur de la partie, s'assurant que les mises sont correctement enregistrées, que les paiements sont justes, et qu'aucune tentative de fraude ne soit tolérée.

Les plaques utilisées à la roulette sont des jetons ayant une valeur monétaire, que les joueurs achètent à la caisse du casino pour effectuer leurs paris sur le tapis. En cas de gain, le croupier leur restitue leurs gains sous forme de plaques et jetons.

Chaque joueur dispose d'une couleur de jeton qui lui est propre, facilitant ainsi la distinction entre les mises des différents participants.

Lorsque le croupier annonce : « Faites vos jeux », tous les joueurs aux alentours de la table peuvent placer leurs mises.

Les casinos déterminent également les limites de mise, tant minimales que maximales. De plus, pour les établissements français, des règles spécifiques régissent les mises ^[8]. Par exemple, les mises sur une chance simple ne peuvent excéder 1 000 fois la mise minimale.

Les joueurs ont la possibilité d’effectuer diverses mises ^[9] :

• Chances simples :
  • Manques et passes : sur les numéros de 1 à 18 ou 19 à 36 ;
  • Pairs et impaires ;
  • Rouges et noirs.
• Chances multiples :
  • Numéro plein : la mise est placée sur un seul numéro ;
  • Cheval : la mise est placée entre deux numéros adjacents ;
  • Transversale pleine : la mise est placée entre trois numéros de la même ligne, en posant les jetons à l'extrémité de la ligne ;
  • Carré : la mise est placée entre quatre numéros adjacents ;
  • Transversale du zéro : la mise est placée sur les numéros 0, 1 et 2 ou 0, 2 et 3 ;
  • Quatre premiers : la mise est placée sur les numéros de 0 à 3, en posant les jetons à l'extrémité de la ligne séparant le zéro des numéros ;
  • Sixain : la mise est placée entre six numéros ;
  • Colonne : la mise est placée en bas d'une des trois colonnes ;
  • Double colonne : la mise est placée à l'intersection de deux colonnes ;
  • Douzaine : la mise est placée sur une des trois douzaine (1 à 12, 13 à 24 ou 25 à 36) ;
  • Double douzaine : la mise est placée à l'intersection de deux douzaines.

Il existe également des mises spéciales, permettant de parier sur des numéros adjacents dans le cylindre de jeu ^[9] :

• Tiers du Cylindre : en plaçant des jetons (en plein ou à cheval) sur les numéros les plus éloignés du zéro ;
• Orphelins : en plaçant des jetons sur les numéros isolés, de part et d'autre du cylindre ;
• Voisins du Zéro : en plaçant des jetons sur les numéros proches du zéro ;
• Jeu 0 : en plaçant des jetons sur les numéros adjacents au zéro dans le cylindre.

Le croupier lance la bille de la roulette dans le sens opposé à celui du cylindre, et ce dernier, dans le sens contraire de la partie précédente ^[6].

Il plaque la bille contre la rigole entourant la roulette et la lance, assurant qu'elle fasse au moins trois tours du cylindre pour valider le jeu.

Avant que la bille ne vienne rencontrer l’un des déflecteurs en laiton, perturbant son parcours avant de tomber dans la roulette, le croupier annonce haut et fort : « Rien ne va plus ». Dès lors, il est strictement interdit de placer des mises sur le tapis, sauf si dirigé par le croupier ou son supérieur. Dès que la bille se stabilise dans l'une des cases, le croupier annonce le numéro gagnant ainsi que les gains associés.

Pour signaler le numéro gagnant, le croupier pose un poids appelé dolly sur celui-ci et débute les paiements des mises gagnantes. Les gains des mises « plein », « cheval », « transversale », « carré », « sizain » sont annoncés avec éclat et les jetons sont remis directement aux joueurs. Les autres paiements, tels que ceux sur les colonnes, douzaines et chances simples, sont placés à côté des jetons joués.

Une fois les paiements effectués, le croupier retire le dolly du numéro et annonce de nouveau : « Faites vos jeux ». À ce moment, les joueurs peuvent récupérer leurs mises gagnantes placées sur le tapis.

Bien que le déroulement ci-dessus soit celui codifié pour la roulette anglaise, il est très similaire à celui de la roulette française. Cependant, dans cette version, l’utilisation du dolly est omise et un des croupiers désigne le numéro gagnant à l’aide d’un râteau, ce qui ajoute une touche unique à l'expérience.

Le paiement des gains à la roulette anglaise (ou européenne) suit un certain schéma ^[9] :